RT- 6
MERIDIANO VERDE

BIOGRAFÍAS

ARAGÓ, Jean François Dominique

Jean François Dominique Aragó

Nació el 26 de Febrero del 1786 en Estagell, donde su padre era alcalde, cerca de Perpinyà (Rosselló). Su interés por la astronomía se inició a raíz de la presencia de Méchain en Estagell con motivo de la medición del meridiano Dunkerque-Barcelona. Después de finalizar sus estudios secundarios en Perpinyà, el 1803 ingresó en la Ecole Polytechnique de París de la cual, unos años más tarde, llegó a ser profesor. El 1805 fue nombrado secretario del Bureau des Longitudes y el 1807 fue nombrado astrónomo adjunto. Participó con Biot en una azarosa expedición geodésica, digna de las mejores novelas de aventuras en la que incluso fue dado por muerto, por las costas catalanas y mallorquinas con el fin de prolongar la medición del meridiano Dunkerque-Barcelona hasta las Baleares.

En efecto, cuando estaba terminando la triangulación de Mallorca en el 1808, se inicia la guerra de la Independencia entre España y Francia, siendo considerado por los insulares como espía francés, pero vestido de paisano, pudo hacerse pasar como tal gracias a que el catalán es su lengua natal; consigue escapar de Mallorca en un barco español hacia Argelia, pero antes de llegar a ese destino es capturado por piratas y hecho prisionero en Bey. Desde esa población embarca hacia Marsella, pero durante la travesía es capturado por un barco español y hecho prisionero en España. De nuevo en libertad, vuelve a embarcarse hacia Marsella, pero el destino en forma de tempestades, guerra y vías de agua, le conduce a Bugia. Desde ese lugar, disfrazado de beduino, va a Argelia y embarca hacia Marsella, donde finalmente llega el 2 de Julio de 1809, no sin haberse escapado antes de la persecución de un crucero inglés. A pesar de todas estas contrariedades, dentro de su camisa consigue salvar los resultados de sus triangulaciones geodésicas.

Miembro de la Société d'Arceuil, el 1809 y a la edad de 23 años es nombrado profesor de geometría analítica en la Ecole Polytechnique, cargo que ostentará hasta el 1830. Entre 1813 y 1846 es el director del Observatorio de París, donde enseña astronomía. Es colaborador del Annuaire du Bureau des Longitudes y coeditor, junto a Gai-Lussac, de los Annales de Chimie et de Physique. El 1830 es elegido secretario perpetuo de la Académie des Sciences.

El 1830 inicia su carrera política al ser elegido diputado por el departamento de los Pirineos Orientales (Rosselló) y más tarde por París. Es parlamentario hasta el golpe de estado de 1852, preside el Conseil Général de la Seine el 1830 y el 1849. De familia con profundas convicciones republicanas (un hermano suyo tuvo una destacada actuación en la guerra de la independencia de México contra España), participa en la Revolución de 1848 donde ejerce una acción moderadora, siendo miembro del Gobierno provisional, ministro de Marina y después ministro de la Guerra. En esta época promulga el decreto de abolición de la esclavitud en las colonias. Como presidente del Comité ejecutivo, el 1848 ejerce interinamente el cargo de Jefe del Estado francés.

Amigo de los científicos más importantes de aquella época, fue notable la influencia de Aragó en el desarrollo de la física y de la astronomía. Se le considera el padre de la divulgación astronómica por su obra Astronomie Populaire y por su actuación para aproximar los jóvenes a la ciencia. También popularizó los inventos de Niepce y de Daguerre, al mismo tiempo que fue un activo defensor de la reforma de la enseñanza, la libertad de prensa y de las ciencias aplicadas.

Murió en el Observatorio de París el 2 de Octubre de 1853.

Para ampliar la información sobre la relación de François Aragó con les islas Baleares, se puede consultar el artículo: El episodio de Francesc Aragó en las Islas, de Gaspar Valero i Martí, publicado en la revista "Muntanya" del CEC, núm. 797 de Febrero 1995.


BIOT , Jean Baptiste

A lo largo de su carrera diferentes academias reconocen el trabajo de Biot admitiéndolo en sus filas: l'Académie des Sciences desde el 1803, la de les Inscriptions et Belles-lettres en el 1841 y finalmente la Académie Française en el 1856.

Los trabajos de Jean Baptiste Biot están marcados por una gran diversidad. Uno de los más importantes es el relacionado con los meteoritos caídos en Laigle en el 1803, de los cuales determinó su origen extraterrestre. Más adelanten participó en una expedición científica en globo -la primera en su género- en compañía de Gay-Lussac, para estudiar la variación de la intensidad del magnetismo terrestre con la altitud. Cuando trabajaba en el Bureau des Longitudes, Biot participa en diferentes misiones de investigación; en el 1806, se traslada a España con Aragó para realizar en este país la medición de un arco del meridiano. Posteriormente efectuó operaciones similares en Escocia y en las Shetland, en Italia y Sicilia.

Pero fue en el campo de la polarimetría que Biot destacó especialmente. Observó la rotación del plano de polarización de la luz cruzando una solución líquida y estableciendo las leyes que lo rigen. Al poner las bases de la sacarimetría, aplicó estas leyes en la investigación del estado de cristalización de los cuerpos y consiguió determinar la naturaleza y la cantidad de azúcares de una solución. En el campo del electromagnetismo, trabajó con Félix Savart sobre la ley que lleva su nombre y que da la variación del campo magnético producido por una corriente eléctrica en función de la distancia. Se interesó en la historia de las ciencias y también escribió obras sobre la astronomía india y china de gran calidad.

Murió en el 1862 dejando una obra rica y diversificada.


CANELLES i Carreres, Agustí

Articulo titulado: Agustí Canelles i Carreres, ¿un sabio alellense?, el autor del cual es Salvador Artés i Llobet, que fue publicado en el núm. 219, primavera 1993, de la revista ALELLA.

Fray Agustí Canelles i Carreres

En el libro de Defunciones que va de 1804 a 1859 y que es guarda en el Arxiu Parroquial d'Alella consta que el día 9 de Abril de 1818 fue enterrado fray Agustí Canelles i Carreres, fraile trinitario, de 53 años de edad. Había muerto en la casa donde vivía, Can Trinxet, en el barrio de Mar, lugar que también se conocía como la Casa Gaietana, debido a que en el siglo XVIII había sido propiedad de Doña Cayetana Cordelles, casada con el conde de Pattempach, coronel del Tercio del Duque de Baviera. A principios del siglo XIX se conocía más como Can Trinxet porque este era el apellido de los masoveros que en ella vivían. Volviendo a fray Agustí, este fue enterrado en la iglesia de Alella, como era costumbre con los eclesiásticos, ante el altar de San Antonio Abad, allí donde hoy hay la imagen de San Isidro.

¿Quién era fray Agustí? Nació en Alpens el año 1765 y después de sus primeros estudios se trasladó a Barcelona, donde estudió filosofía, matemáticas y náutica. El 1789 viajó a Méjico, a Veracruz, y entró poco después como fraile de la orden de los trinitarios calzados. Volviendo a Barcelona, fue catedrático de Cosmología y Matemáticas; el 1803 ingresó en la Reial Acadèmia de Ciències Naturals i de les Arts de Barcelona.

En su discurso de ingreso en la Academia versó sobre un "Proyecto de una medida universal sacado de la naturaleza", que es basaba en el proyecte de la medición del metro patrón, en el cual él contribuyó de una forma destacada, principalmente en la última fase de la medición del meridiano de Dunkerque-París-Barcelona. Colaboró con los astrónomos franceses Jean Baptiste Delambre y Pierre François Méchain, durante su estancia en Catalunya hacia el 1805. Durante la guerra con Francia, estuvo adscrito como topógrafo al Estado Mayor de los generales O'Donell y Francesc de Copons; levantaba planos de ciudades y recogió elementos para formar un plano general de Catalunya. En el 1817, un año ates de la su muerte en Alella, estudió un sistema de aprovechamiento de las aguas del río Llobregat. En el 1816 había publicado un libro sobre elementos de astronomía náutica, ya que también había sido profesor de la Escola de Nàutica de Barcelona.

No conocemos su vinculación con Alella, si exceptuemos el hecho de su muerte, pero teniendo en cuenta sus trabajos por la zona en la medición del meridiano, es muy posible que trasladase su residencia a nuestro pueblo a fin de estar más cerca de su trabajo.

Lo que es pretende destacar aquí es su relación con la medición del metro patrón, y más ahora que se han cumplido los 200 años del inicio de los trabajos el 1792.

El origen de estas mediciones se remonta a la decisión domada el 1790 por la Asamblea Nacional francesa en París, a fin de establecer una norma práctica y segura para a la medición de las longitudes y las pesas. Con la finalidad de relacionar la unidad de longitud con alguna medida característica e invariable propia de la naturaleza se decidió fijarla como igual a la diez-millonésima parte del cuadrante de un meridiano terrestre, y escogieron, después de varias discusiones, el que pasa por París. La medición se efectuó en los años del 1792 al 1798 sobre el citado meridiano, entre las poblaciones de Dunkerque y Barcelona. En la medición trabajaron dos equipos: J.B. Delambre midió el sector de Dunkerque a Rodez y P.F. Méchain, con la colaboración de los geógrafos catalanes, entre los cuales se encontraba nuestro fraile Canelles, el resto hasta Barcelona.

Para efectuar la medición, a base de triangulaciones, se utilizaron las cimas más altas de nuestras montañas; en concreto, para las últimas triangulaciones, los picos de Sant Geroni a la montaña de Montserrat y el turón d'en Galceran o d'en Mates (de 486,6 m de altura) que se halla en el punto de intersección entre los términos de Alella, Tiana y Santa Maria de Martorelles.

Lluís Galera, en su artículo "El metre" publicado en la revista ALELLA del mes de septiembre de 1979, indica que, según los comentarios que le hizo el eminente cartógrafo e historiador mosén Ignasi Maria Colomer, y gracias a unas recientes mediciones de comprobación efectuadas desde el turón d'en Mates, parece ser que el meridiano a que nos referimos pasa por la riera de Teià y no por Barcelona.

Joan Murray, en el boletín de Abril de 1992 de Gent del Masnou, es más contundente cuando afirma que el meridiano se debería denominar Dunkerque-París-El Masnou, una cuestión de matices en la que no nos querríamos involucrar, pero que aún realza más la importancia que tubo nuestra comarca en los trabajos de medición del metro; la medida fue establecida oficialmente en París el año 1799.

Unos años más tarde, el 1803, Méchain volvió a Barcelona con el fin de continuar las mediciones del meridiano hasta la isla de Mallorca. De nuevo en estos trabajos colaboró fray Agustí Canelles, pero hubo que interrumpir la actividad al estallar la guerra de la Independencia contra los franceses.

Para dar un apoyo material a la medición del metro, en Mayo del 1875 se decidió que este sería la distancia entre dos marcas gravadas en una barra de platino irradiado, que se conserva en el Museo de Sèvres (Francia) y que fue denominado METRO PATRÓN.

Últimamente, las necesidades crecientes de precisión han decidido la adopción de la actual definición atómica, fijada en el 1960 por la XI Conferencia General de Pesas y Medidas, y que dice que "un metro es 1.650.763,73 veces la longitud de onda en el vacío de la radiación de color rojo anaranjado emitida por el criptón-86 en la transición imperturbada entre los niveles 2p,o y 5d,5".

Para ampliar la información sobre la relación de Agustí Canelles i Carreres con la población de Alella y la medición del meridiano, se puede consultar el fragmento del artículo: La medición del meridiano en el Maresme y fray Agustí Canelles, el autor del cual es Francesc Olivé i Guilera, que fue publicado en el núm. 223, cuarto trimestre de 1994, de la revista Alella

CISCAR i Ciscar, Gabriel

Basado en el trabajo: "Contribucions al procés de modernització científica: físics, astrònoms i matemàtics".
Autores: Víctor Navarro Brotons i Carles Puig Pla
XXI International Congress of History of Science, Mèxic. Juliol de 2001
http://www-ma1.upc.es/recerca/reportsre/01/rep0102puig.rtf

Nació en Oliva el 1760. En el 1777 obtuvo una plaza de guardiamarina en la recién creada compañía de Cartagena, de la cual llegó a ser director en el año 1788 con la categoría de teniente de navío. En el 1798 fue designado comisario provincial de artillería de marina del Departamento de Cartagena, y ese mismo año fue elegido por el gobierno español, junto con Agustín de Pedrayes, como representante de España en la reunión convocada por el Instituto de Francia para tratar sobre el nuevo sistema decimal de pesas y medidas, que había de conducir a su unificación en los países que asistieron al congreso. Al regresar de París publicó una Memoria elemental sobre los nuevos pesos y medidas decimales, fundados en la naturaleza, aprobada posteriormente por eI Instituto Nacional de Francia.

En el 1802 recibió el encargo del ministro Grandallana de escribir los libros de texto que se habían de usar en las academias de guardiamarinas, y el año siguiente publicó el Curso de estudios elementales de marina en cuatro volúmenes. Este Curso de Ciscar constituye la obra más influyente en las enseñanzas náuticas en la España del siglo XIX. Una de las contribuciones más destacadas de Ciscar a la náutica fueron sus métodos gráficos para aislar las distancias lunares de los efectos de la refracción y la paralaxi: Explicación de varios métodos gráficos para corregir las dístancias lunares (1803).

En síntesis, hay que destacar que Ciscar formó parte de la generación de marinos científicos nacidos allá por el año 1760 constituida por personalidades tan relevantes como Bauzà, Espinosa i Tello, Alcalà Galiano o Mendoza i Ríos. Todos ellos continuaron la labor de modernización técnico-científica de la marina española iniciada por Jordi Juan, Antonio Ulloa, Vicente Tofiño o José de Mazarredo.

CHAIX Isniel, Josep

Basado en el trabajo: "Contribucions al procés de modernització científica: físics, astrònoms i matemàtics".
Autores: Víctor Navarro Brotons i Carles Puig Pla
XXI International Congress of History of Science, Mèxic. Juliol de 2001
http://www-ma1.upc.es/recerca/reportsre/01/rep0102puig.rtf

Nacido en Xàtiva el 1765, orientó su interés hacia las matemáticas y la astronomía y viajó por Gran Bretaña y Francia para ampliar estudios. Participó, entre 1791 y 1793, en la expedición dirigida por Delambre y Méchain para medir un arco de meridiano. Hacia el 795 fue nombrado director del Observatorio de Madrid y en el año 1796, cuando Godoy, por instigación de Jiménez Coronado, creó la nueva carrera de ingeniero cosmógrafo, Chaix fue nombrado vicedirector del cuerpo y al dimitir Jiménez Coronado, pasó a ser el director. También fue comisario de la Inspecció General de Camins i Canals y tuvo a su cargo una de las cátedras de la Escola de Camins i Canals dirigida por Agustín de Betancourt.

Publicó varios trabajos astronómicos en la revista "Anales de Ciencias Naturales" y también fue un notable matemático. El 1801 publicó el primer volumen de sus "Instituciones de Cálculo Diferencial e Integral", obra, en la cual, a parte de una discusión de los principios del cálculo, Chaix desarrolla la teoría de las superficies curvas y de las curvas de doble curvatura, según los trabajos de Euler, Clairaut y Monge, y muestra un excelente dominio de los razonamientos matemáticos.

El 1807 publicó una "Memoria sobre un nuevo método general para transformar en serie las funciones trascendentes", done emplea el binomio de Newton y utiliza solamente relaciones y técnicas puramente algebraicas, cosa que le diferencia del desarrollo que efectúa Lagrange, que finalmente recorre y relaciona los desarrollos en serie con las derivadas sucesivas de la función.

Los últimos días de su vida los pasó en Valencia, donde murió el 1809.

DELAMBRE, Jean Baptiste Joseph

Jean Baptiste Joseph Delambre

Nació en Amiens el 19 de Septiembre de 1749. Fue nombrado substituto de Méchain cuando este murió. Estos dos nombres están asociados en la medición del meridiano de París, la sección francesa del cual, de Dunkerque a Rodez, le fue confiada. Esta pesada tarea se alargó hasta el 1799, después de una serie de interrupciones debidas a los avatares de la Revolución y a la ausencia de toda autoridad científica entre 1793 y 1795 ("Il n'y a plus de Cadémie, on est tous égal", dijeron al arrestarlo y ser acusado de efectuar señales; y realmente hacía señales, pero geodésicas y no para eventuales conspiraciones).

La relación detallada de las operaciones forma los tres volúmenes de la Base du Système Métrique Décimal (1806-1810) que siempre ha sido considerada como una obra maestra de la análisis y del rigor científico.

Delambre renovó los procedimientos de cálculo en geodesia. Se dedicó a la mecánica celeste, especialmente a la teoría del planeta Urano. Y ya cerca de los setenta años elaboró una monumental Histoire de l'Astronomie que ha quedado como una obra fundamental. Colmado de cargos y de honores.

Murió el 19 de Agosto del 1822.



de Martí i Franqués, Antoni

Nacido en Altafulla el año 1750, de familia noble, de la casa solariega de Ardenya, en Altafulla, denominado frecuentemente por este motivo, Martí d'Ardenya, estudió en Cervera (1762-64). Es uno de los científicos más importantes de las tierras tarraconenses, aunque poco conocido.
Miembro de la Societat d'Amics del País de Tarragona desde su fundación (1786), fomentó la industria de los hilados y tejidos de algodón, la de pisa y el cultivo del olivar.
Miembro de la Acadèmia de Ciències Naturals i Arts de Barcelona (1786), leyó en esa institución varias comunicaciones, principalmente sobre el análisis del aire: Sobre la cantidad de aire vital que se halla en el aire atmosférico (1790), donde efectuaba algunas rectificaciones a Lavoisier, estudio que fue reproducido en Madrid (1795), París (1801), Londres (1801) y Berlín (1805).
Miembro de la Acadèmia Mèdico-pràctica de Barcelona (1790), presentó en ella una famosa comunicación: Sobre los sexos y fecundación de las plantas (1791). Colaboró con los científicos franceses en la medición del meridiano de París por els Països Catalans.
El 1798 se instaló en Tarragona, donde reunió una gran parte de la su biblioteca, una colección mineralógica, un laboratorio meteorológico y material de experimentación de las plantes.
En los años 1800-01 visitó las universidades y las academias de París, Londres, la Haya, Amsterdam y Bruselas.
El 1811 estaba en Tarragona, durante el sitio napoleónico; fue herido y una parte de sus manuscritos fue destruida. Residió en Barcelona los años 1829-30, donde mantuvo una tertulia sobre temas científicos.
El Institut d'Estudis Catalans tiene instituido un premio que lleva su nombre.
Murió en Tarragona el año 1832

Para ampliar la información sobre la relación de Antoni de Martí i Flaquès con las mediciones del meridiano, se puedeconsultar el artículo: Antoni de Martí i Flaquès y la medición del arcp del meridiano a su paso por Tarragona, de Antoni Quintana i Martí, publicado en la revista "Muntanya" del CEC, núm. 797 de Febrero 1995.


GERBERT d'Orlhac

Nacido en Auvergne, Aquitaine el 938 (?), Gerbert fue enviado por sus padres, que eran unos humildes campesinos, a la abadía de Sant Géraud d'Orlhac donde se educó y pasó la infancia dentro del espíritu modernista de Cluny. El conde de Barcelona Borrell II tubo noticias de él e hizo que el joven monje continuase su formación en las abadías catalanas de Vic y Ripoll y en la catedral de Barcelona. Estas abadías tenían un gran prestigio porque enseñaban dentro del denominado sistema del quadrivium, es decir, la aritmética, la geometría, la música y la astronomía. También aprendió la construcción del astrolabio. En ellas entró en contacto con la ciencia árabe y recibió tal formación que se convirtió en uno de los sabios más grandes de Occidente.

Del 967 al 970 se inició en las matemáticas (los monasterios catalanes poseían numerosos manuscritos de la España musulmana). Le impresionó mucho el sistema de numeración decimal que los árabes habían aprendido de los hindúes, posiblemente a través del matemático y sabio Al-Biruni, que vivió varios años en la India y allí realizó unos trabajos de síntesis de las ciencias griegas e hindúes.

En el 970, el conde Borrell II y el obispo Ató de Vic llevaron Gerbert a Roma donde sorprendió al Papa Joan XII y al emperador Otó I por el alcance de su ciencia. Pero el monje no se eternizó en la ciudad papal, para perfeccionar sus conocimientos de la lógica, en el 972 decidió ir a Reims; el arzobispo Adalbéron le confió la dirección de la escuela episcopal de la ciudad nombrándolo "Maestroescuela"; escuela que dirigió durante 10 años.

Gracias a sus conocimientos y gracias a las innovaciones pedagógicas, Gerbert tubo un gran éxito y los estudiantes acudían en gran cantidad. Les explicaba los autores clásicos de la Antigüedad, les iniciaba en la retórica y en la lógica, les enseñaba el quadrivium (aritmética, astronomía, geometría y música); ponía a su disposición un ábaco para la aritmética, esferas para la astronomía, un monocorde para la música. Su celebridad atrajo alumnos famosos, este fue el caso de Fulbert, futuro obispo de Chartres, Robert el Piadoso, futuro rey de Francia...

La reputación de Gerbert como sabio era debida a sus dotes pedagógicas y a sus cualidades prácticas, fue el introductor en Occidente del ábaco, una especie de regla de cálculo utilizada por los árabes; fabricó numerosos instrumentos capaces de hacer comprender la astronomía y todas las escuelas de Occidente se los pedían. Si bien no descubrió nada nuevo en el plano teórico, sus gustos por lo concreto y la observación son, por contra, originales y de un gran contenido para el futuro.

En Enero del 981, el "Maestroescuela" de Magdebours, Otric, le desafió en el dominio filosófico y Gerbert defendió en Ravenna, en presencia del emperador Otó II, una tesis sobre el sistema coherente de las ciencias que le hizo triunfar en esta disputa.

Para recompensarlo el emperador le confió, en el 982, el gobierno de la abadía de Bobbio, al norte de Italia, donde Gerbert encontró la biblioteca más rica de Occidente y donde fue muy feliz como atestiguan algunas cartas suyas del 983. Por otras cartas suyas se sabe que tenía grandes dificultades para gobernar la abadía amenazada por aristócratas laicos. Al no poder luchar contra ellos, Gerbert aprovechó la muerte de Otó II el diciembre del 983 para retornar a Reims, pero mantiene el nombramiento de abad y está en contacto con los monjes.

En Reims reprende la enseñaza pero también se ocupa de temas relacionados con la política. En efecto, su arzobispo, Adalbéron, apoya al duque Hugues Capet adversario del rey carolingio Lotario. También da apoyo al joven rey Otó III, de tres años de edad que está amenazado por su primo el duque de Baviera. Después de la muerte de Lotario el 986 y después la de su hijo Luis V el año siguiente, Adalbéron y Gerbert hicieron todo lo posible para descartar el pretendiente Carlos de Lorraine y par hacer elegir Hugues Capet como rey de Francia (junio de 987).

Gerbert sucedió a su protector en el trono episcopal de Reims, cosa que le proporcionó graves reacciones contrarias. El sínodo de Saint-Basles-les-Reims había escogido para suceder Adalbéron a Arnulfo, que había sido depuesto. Arnulfo era hijo ilegítimo del rey Lotario y reivindicó sus derechos al Papa.

Varios sínodos provinciales confirmaron a Gerbert, mientras que el Papa Juan XV tomó parte por Arnulfo y excomulgó a sus adversarios. No obstante, fue magnánimo con Gerbert, que renunció a su dignidad en el 996. En el 997 se retiró a la corte del joven Otó III (14 años), del cual fue preceptor, donde recibió un trato familiar. Con el apoyo del monarca fue nombrado arzobispo de Ravenna y poco después con el mismo apoyo se ciñó la tiara.

Consagrado el 2 de abril del 999, Gerbert d'Orlhac tomó el nombre de Silvestre Il. Era un gesto elegante dedicado a su imperial protector, dado que así se denominaba el Papa que reinó en tiempos de Constantino, con el cual Gerbert expresaba el parecido que veía entre el gran emperador romano -el primero que se acogió al cristianismo- y Otó III. Este, por su parte, estaba tan enamorado de Roma que, al contrario que Constantino -que había abandonado la antigua capital del mundo-, se instaló en la urbe y se propuso restaurar el Imperio romano.

El nuevo pontífice, que hasta hacía poco, como arzobispo de Reims, había defendido los derechos de los sínodos nacionales contra las ingerencias de los papas, cambió de actitud, mantuvo la primacía del obispo de Roma y confirmó en el trono arzobispal de Reims a su oponente de años atrás, Arnulfo.

A finales de los siglos XI y XII la leyenda acoge este hombre tan sabio que se le presenta como un mago; después Gerbert es olvidado y redescubierto en el siglo XVI por los protestantes y los gallicanos que le toman como uno de sus precursores.

Cuando Gerbert d'Orlhac se convirtió en Papa introdujo en Europa las cifras árabes que él había descubierto en su estancia en Cataluña. Anteriormente, los occidentales usaban las cifras romanas, muy poco prácticas desde el punto de vista del cálculo.

La nueva numeración se caracteriza por el uso del cero y de 9 signos distintos (cifras) que designan los primeros números. Los números ulteriores se escriben por adición de columnas suplementarias (decenas, centenas,...). Reforzando la autoridad papal, Silvestre II desarrolló una sutil diplomacia que consistió en unir tan estrechamente como fuese posible la Germania otoniana a Roma soñado en un Imperio latino-germánico capaz de contraponerse a Bizancio. Separó de la Germania las iglesias de Polonia y las de Hungría dándoles una jerarquía episcopal nacional.

Los romanos se sublevaron contra el emperador "sajón" y Silvestre Il y Ottó III se instalaron en Ravenna desde donde pensaban poder reconquistar Roma. Pero Ottó III murió el 22 de Enero del 1002 a los 22 años de edad.

Gerbert retornó a Roma y continuó trabajando como lo prueban las bullas salidas de la cancillería. Pero ha envejecido, ya tiene más de sesenta años y finalmente el 12 Mayo del 1004 muere en Roma y es enterrado en St. Jean-de-Latran.

El Papa Sergio IV redactó en verso un epitafio que aún se puede leer, gravado contra un pilar de la basílica, en el cual recuerda la brillante carrera del humanista y del arzobispo de Reims y de Ravenna convertido en Papa. Gerbert fue un sabio que, sin ser de nacimiento aristócrata, supo adquirir su nobleza por su inteligencia, su saber y su talento de profesor.

A finales de los siglos XI y XII la leyenda acoge este hombre tan sabio que se le presenta como un mago; después Gerbert es olvidado y redescubierto en el siglo XVI por los protestantes y los gallicanos que le toman como un de sus precursores.

Cuando Gerbert d'Orlhac se convirtió en Papa introdujo en Europa las cifras árabes que él había descubierto en su estancia en Cataluña. Anteriormente, los occidentales usaban las cifras romanas, muy poco prácticas desde el punto de vista del cálculo.

La nueva numeración se caracteriza por el uso del cero y de 9 signos distintos (cifras) que designan los primeros números. Los números ulteriores se escriben por adición de columnas suplementarias (decenas, centenas,...).

MÉCHAIN, Pierre François André

Su triangulación prácticamente estaba acabada después de varios incidentes debidos a la guerra entre España y Francia.

Hecho prisionero y posteriormente autorizado para ir a Italia, se situó en Gênes hasta el 1795, retrasó su retorno a Francia porque vivió un drama secreto: No consiguió "cerrar" exactamente su triangulación, había una diferencia de 3" entre las latitudes geodésicas calculadas para un mismo punto de Barcelona.

La diferencia era debida a la suma de una serie de pequeños efectos: desviaciones locales de las verticales, errores instrumentales, refracción imprecisa de las estrellas bajas. Méchain no había cometido ningún error...

Méchain rehizo vanamente sus cálculos y cuando retornó a Francia rechazó informar de ello a la Académie des Sciences y desde entonces mostró un carácter apagado y angustiado. Más tarde consiguió, no sin dificultades, que se organizase una nueva misión para prolongar el arco hasta las Baleares. Partió para iniciar esta misión el 26 de Abril del 1803.

Murió el 20 de Septiembre de 1804 en Castelló de la Plana, en el País Valencià, víctima de la fiebre amarilla y del agotamiento.

Para ampliar la información sobre la relación de Pierre François Méchain con els Països Catalans, se puede consultar el artículo: Pierre François Méchain y Castelló de la Plana, de Daniel Gozalbo Bellés, publicado en la revista "Muntanya" del CEC, núm. 797 de Febrero 1995.

SALVÀ i Campillo, Francesc (1751 - 1828)

Basado en el trabajo: "Contribucions al procés de modernització científica: físics, astrònoms i matemàtics".
Autores: Víctor Navarro Brotons i Carles Puig Pla
XXI International Congress of History of Science, Mèxic. Juliol de 2001
http://www-ma1.upc.es/recerca/reportsre/01/rep0102puig.rtf

Además de su destacada actividad en medicina, también destacó por sus actividades en el campo de la física experimental y de la técnica. Colaboró a menudo con su amigo Francesc Santponç, con quien inventó una máquina para bregar cáñamo y lino (1783) que obtuvo un premio del gobierno, se implantó en los arsenales reales e incluso recibió elogios de la "Académie Royale des Sciences" de París.

Con Francesc Santponç y Marià Oliveres intervino en las primeres experiencias aerostáticas barcelonesas a finales de Enero de 1784. También conjuntamente con Santponç, Salvà presentó en la Acadèmia de Ciències Naturals i Arts de Barcelona una memoria sobre las aguas minerales de Sant Hilari Sacalm (15/VII/1789). Cuando ingresó en esta corporación, en el año 1786, entró en la dirección de electricidad de la cual fue el revisor (1786-1803) y director (1804-08; 1814-24).

Salvà se interesó por la electricidad y el galvanismo y por los debates generados al entorno de estos fenómenos. En el año 1788 presentó una "Memoria sobre la electricidad positiva y negativa" done consideraba que estas expresiones "denotan únicamente dos modos distintos de hallarse la misma materia eléctrica". En ella exponía la teoría del fluido único, establecía y explicaba la ley de conservación del fluido eléctrico, citaba experiencias realizadas con la máquina construida por el socio artista Joan González y confirmaba la teoría del poder de les puntas, transmitiendo con claridad las ideas originales de Franklin. Hay que citar en especial sus investigaciones pioneras en el campo de la telegrafía eléctrica que se reflejan en cuatro memorias que presentó en la Acadèmia: 1) "Memoria sobre la electricidad aplicada a la telegrafía" (1795); 2) "Disertación sobre el galvanismo" (1800); 3) "Adición sobre la aplicación del galvanismo a la telegrafía" (1800) i 4) "Memoria segunda sobre el galvanismo aplicado a la telegrafía" (1804).

La primera memoria, escrita en el año 1795, está llena de referencias que muestran su erudición, las fuentes que utilizaba y el grado de conocimiento que tenía de lo que se estaba haciendo en otros países. En ella proponía, según parece de forma independiente a otros autores, la utilización de las descargas de una ampolla o una batería de ampollas de Leiden y una línea constituida por una serie de aparatos de conductores a los cuales hacía corresponder una letra diferente del alfabeto para poder comunicarse a distancia. En la memoria proponía una línea Mataró-Barcelona y describe el telégrafo que el mismo construyó con diecisiete pares de alambres "vestidos" con cintas de papel con una distancia de siete canas y media. Salvà indicó la posibilidad de transmitir las señales por el mar, impermeabilizando los hilos o usando el agua misma como conductor.

En la siguiente memoria sobre el galvanismo discute las ideas de Galvani con quien no está de acuerdo ni tampoco con las de Volta y defiende la idea de un fluido galvánico diferente del eléctrico, tal como creía Alexander von Humboldt. En la tercera memoria, que es una adición a la anterior, propone utilizar las contracciones de los músculos de las ranas como señales en un telégrafo galvánico. En la última memoria, escrita en el año 1804 cuando Salvà ya tenía conocimiento de la pila de Volta, estudia el uso de esta pila como generador de energía eléctrica para la transmisión de señales que se detectarían en el otro extremo como contracciones de los músculos de las ranas o bien como desprendimientos de hidrógeno en el electrodo negativo de la pila.

Salvà se interesó por la navegación submarina ideando lo que denominó un "barco-pez", y también se ocupó de la meteorología realizando observaciones y registros sistemáticos a lo largo de cuarenta años y estudiando y dirigiendo la construcción de instrumentos de medir (barómetros, higrómetros,…) según se pone de manifiesto en varias memorias presentadas en la Acadèmia de Ciències.

SANTPOÇ i Roca, Francesc (1756-1821)

Basado en el trabajo: "Contribucions al procés de modernització científica: físics, astrònoms i matemàtics".
Autores: Víctor Navarro Brotons i Carles Puig Pla
XXI International Congress of History of Science, Mèxic. Juliol de 2001
http://www-ma1.upc.es/recerca/reportsre/01/rep0102puig.rtf

Médico formado en Montpeller, Tolosa y París. Desde su incorporación como miembro de la Acadèmia de Ciències (1786) y hasta la Guerra del Francés presentó y leyó trabajos de variada índole, desde una "Disertación sobre el magnetismo animal" (1785) hasta una "Memoria sobre la vida, muerte y enfermedades de los gusanos de seda" (1807).

En esta institución, Santponç difundió mecanismos y procedimientos mecánicos utilizados en el extranjero. Presentó memorias sobre temas muy variados que se caracterizaban por tener un marcado vertiente práctico por su búsqueda de un enfoque "útil" de la ciencia. En el 13 de Enero de 1808 presentó en la Acadèmia un "Plan de estudios para la enseñanza de Estática y Maquinaria". Santponç, que había dirigido la construcción de una máquina de vapor (1804), la primera realizada de forma autóctona en Barcelona y, según indica Agustí (1983), probablemente la primera de doble efecto en España, también había pedido a la Junta de Comerç que se crease una escuela de mecánica. Fue nombrado catedrático de la Escola gratuïta de Mecànica que se inauguró en Enero de 1808. La Guerra del Francés interrumpió esta nueva enseñanza que se continuaría impartiendo en el año 1814.

A menudo colaboró con su amigo Francesc Salvà i Campillo con quién inventó una máquina para bregar cáñamo y lino (1783) que obtuvo un premio del gobierno y se implantó en los arsenales reales e incluso recibió elegios de la "Académie Royale des Sciences de París". Con Francesc Salvà y Marià Oliveres intervino en les primeras experiencias aerostáticas barcelonesas a finales de Enero del 1784.

También conjuntamente con Salvà, Santponç presentó en la Acadèmia de Ciències Naturals i Arts de Barcelona una memoria sobre las aguas minerales de Sant Hilari Sacalm (15/VII/1789).

VALLÉS i Vega, Faust
(Barón de la Pobla de Tornesa i de la Serra d'En Galceran)

Basado en el trabajo: "Contribucions al procés de modernització científica: físics, astrònoms i matemàtics".
Autores: Víctor Navarro Brotons i Carles Puig Pla
XXI International Congress of History of Science, Mèxic. Juliol de 2001
http://www-ma1.upc.es/recerca/reportsre/01/rep0102puig.rtf

Nació en Castelló de la Plana el 1762. Aunque su formación científica debió adquirirla sobretodo de manera autodidacta, sabemos, gracias a las investigaciones de Antoni Ten, que estuvo matriculado, en el curso 1797-1798, en la asignatura de química y botánica, entonces a cargo de Tomàs Vilanova i Poyanos.

Vilanova es un autor polifacético, que, además de trabajos sobre medicina, química y botánica, también se ocupó de cuestiones de matemáticas, física y astronomía. Entre sus trabajos de astronomía destacan los dedicados al planeta Herschel, descubierto el 1781, y publicados el 1785 y 1787. En el primero de ellos investigó la trayectoria del nuevo planeta, trabajo que fue elogiado por Lalande, el cual dio noticia del trabajo de Vilanova en el Journal des Savants. El encuentro de Vallés con Vilanova estimuló probablemente el interés del primero por la astronomía.

Vallés reunió una excelente biblioteca y un gabinete de física experimental, además de una colección de mineralogía y un herbario, muestra del interés del barón por la historia natural.

Las obras publicadas por Vallés son todas de tema astronómico e incluyen un trabajo sobre el pequeño planeta Ceres descubierto por Piazzi el 1801, una comunicación sobre el eclipse de Sol de 1803 publicada en las Actas (Extractos de las Actas) de la "Sociedad Económica de Amigos del País de València", la previsión del eclipse de Sol de 1804 (Diario de Valencia, 27 de enero de 1804), varias observaciones de ocultaciones de estrellas publicadas a "Variedades de Ciencias, Arte y Literatura" y una nota necrológica sobre Méchain aparecida en la "Monatliche Correspondez" del barón de Zach. Además, dejó toda una serie de cuadernos manuscritos de observaciones astronómicas.

[ Principal|Retorno ficha ruta| Ser-Info-Sender | Refugios de Catalunya | Barnatresc|Contactar ]
Copyright © 1999 Catalana de Senderisme